Año XV. Entrega nº 1013
«La naturaleza es mi templo y el senderismo es mi religión» Gary Sherman Snyder (1930- ).
Los premios Pulitzer los concede la Universidad de Columbia (Nueva York) desde 1917, y tiene varias categorías, la de Poesía de 1975 fue concedida a este nonagenario, poeta, ensayista, conferenciante, y otras varias cosas más relacionadas con las letras, amor que compartiría con el medio natural, y que le llevó a su faceta de activista medioambiental, dejándonos, entre otras, la frase de cabecera.
Una frase muy semejante a esa de: «En las montañas encontramos el verdadero templo, donde efectuamos el verdadero culto», que venimos acuñando desde hace décadas, que refuerza nuestros vínculos con las montañas, y con la que iniciamos esta serie de crónicas dedicadas a nuestras andanzas por los Parques Nacionales de las Montañas Rocosas de Canadá, en las que hemos tratado de ponernos en modo diapasón para vibrar con ellas, sentir con ellas, vivir en ellas…
Tras un día agotador, llegamos a Calgary los seis componentes: Rodica, José Antº, Fernando, José Mª, David y el que suscribe, que salíamos de Zaragoza un porrón de horas antes, llegando finalmente al hotel, donde nos juntábamos con el resto: Javier, Maribel, Juanjo y Mª Ángeles. Además de Íñigo, que nos va a llevar a visitar una pequeña parte de estos maravillosos lugares, lo que dé de sí una docena de días, en los que nos prestamos a vivir con gran ilusión unas jornadas inolvidables.
El desayuno de este domingo es la primera vez que nos reunimos todos en torno a una mesa, y es donde nos recuerda Íñigo lo que nos ha advertido en las dos reuniones previas que hemos tenido en Zaragoza que, a pesar de que la agencia ofrece un programa diario de rutas, hay dos condicionantes fundamentales que hacen que se tengan que cambiar.
Uno es la meteo, y otro la información puntual que ofrece Parques Nacionales sobre el estado de los senderos, que pueden estar afectados por incidencias de derrumbes, falta de puentes… e incluso presencia de osos, motivos suficientes para cerrarlos.
Confiamos plenamente en el criterio de Íñigo, y encaramos unas jornadas que comenzamos justamente hoy, dirigiéndonos a nuestro primer hostel*, nombre con el que se conocen por aquí los albergues, un concepto muy distinto al que estamos acostumbrados, tal y como iremos comprobando.
En Canadá no está permitido introducir alimentos, por motivos sanitarios, económicos, o alguno más que podamos desconocer, por lo que lo primero es comprar provisiones, al menos lo necesario para la ruta, algo que hacemos en el Save on Foods cercano.
De camino por la Trans-Canadá Highway, vamos tomando ya contacto visual sobre las primeras montañas. Tras un desvío, llegamos al punto de arranque de esta primera ruta, la que nos llevará al Frozen Lake por el Elk Pass, que hace de muga entre las provincias de Alberta y Columbia Británica.
El conocido como Kananaskis Country, en Alberta, que lleva el nombre del río homónimo, nombrado así por John Palliser, geógrafo y explorador de origen irlandés, en 1858, es un sistema de parques provinciales, segunda figura de protección, algo semejante a nuestros parques naturales.
Peter Lougheed (1928-2012) fue el undécimo Primer Ministro de Alberta entre 1971 y 1985; tras su retiro, para reconocer su labor de protección de los espacios naturales, se le dedicó el Peter Lougheed Provincial Park, en 1986, al antiguo Kananaskis Provincial Park.
Con 304 km2 de superficie protegida, es uno de los espacios naturales más extensos de Alberta. Por él nos introducimos en nuestro primer contacto con estas Montañas Rocosas de Canadá, que vamos a considerar nuestro hogar durante los próximos días.
Como iremos viendo en jornadas sucesivas, los lugares de aparcamiento donde arrancan las rutas están provistos de paneles informativos, recogida de residuos (con protección anti osos), incluso con váteres. La pulcritud que vamos a ir viendo va a ser general, y algo que sorprende.
Los primeros pasos discurren por una ancha pista, bajo cables eléctricos que, siguiéndolos visualmente a la derecha, podemos ver el primero de los cientos de lagos que salpican estas montañas, el Upper Kannanaskis Lake, o eso creemos. Saludamos a un ciclista, que dice que su objetivo es llegar a Méjico. Aquí, cada uno con su pedrada, con todos mis respetos, claro.
Las lluvias de las últimas semanas se han aliado con el deshielo y, en un punto determinado de la pista, encontramos desbordado el riachuelo, lo que nos obliga a descalzarnos, lo que nos tomamos como un primer contacto con el elemento que nos faltaba, el agua que, tras el de la tierra, el del aire y el de la luz ya podemos decir que estamos todos.
Al cabo de casi hora y media, nos metemos por un sendero a la derecha. Sendero que va a estar interceptado en numerosas ocasiones por troncos cruzados que, a modo de gincana, vamos a ir atravesando. Entretenido.
Al poco llegamos ya a Elk Pass, muga entre las provincias de Alberta y Columbia Británica, y como los parques son provinciales, aunque el mundo natural no entiende de fronteras, administrativamente sí las hay. Encontramos en el nombre de Elk* una falta de acuerdo entre si significa “alce” o “wapití”, otra especie más pequeña de cérvido.
De cualquier modo, entramos en el Elk Lakes Provincial Park, de unos 172 km2, situado al sureste de la Columbia Británica, y que protege el nacimiento del río Elk. Lo sabemos por los paneles informativos, no por el entorno, que es de continuidad, es decir, por el sendero del juego de obstáculos.
Atravesamos una zona inundable, y parcialmente inundada, que en nuestras tierras pirenaicas llaman paúl*. Seguimos ganando altitud, lo que muestran algunas manchas de nieve que vamos encontrando.
En un mirador tenemos el privilegio de asomarnos al Fox Lake. Continuamos y, en menos de tres horas desde el arranque, nos presentamos sobre el Frozen Lake, el objetivo de esta primera ruta.
Se trata de una cuenca glacial, rodeada de grandes montañas que dejan deslizar en ella todo aquello de lo que quieren desprenderse, sea agua, sean derrubios, y que tienen al lago como espejo, con una imagen distorsionada por las banquisas a los 2057 msnm que se sitúan sobre la lámina de agua. Una altitud que, en Pirineos, no se vería agraciada con estos elementos, y que aquí, será por la latitud, por el clima, por lo que fuere, sí es muy normal, como iremos viendo.
Nosotros estamos a 2183 msnm dominando visualmente esta auténtica maravilla de la naturaleza que, en invierno, seguro que se funde en un único elemento. Contemplación, bocado, fotos… y de vuelta, que se realiza por el mismo itinerario.
De nuevo en la furgo para seguir camino a nuestro destino de hoy, pero antes, parada obligada en Canmore, bajo la atenta mirada de las Three Sisters, para entrar en otro Save on Foods, para las compras de los próximos seis días, aunque algo se podrá hacer al lado de nuestro hostel* en Lake Louis, a donde llegamos al filo de las ocho de la tarde.
Se trata de un par de edificios de gran porte, junto a las vías por las que discurre el Canada Trains, que vemos pasar con cientos de vagones de mercancía, tirados por dos máquinas diésel en cabeza, una en el centro y otra al final. También hace el servicio de pasajeros, que cruza el país de este a oeste, uniendo las ciudades de Toronto (Ontario) y Vancouver (Columbia Británica), a lo largo de 4466 km, trayecto que realiza en cinco días y cuatro noches.
Dotado de buenas instalaciones, con amplia cocina-comedor, frigoríficos, congelador… y todo lo necesario para cubrir las necesidades de las seis noches que vamos a hacer aquí. Como se trata de uso compartido con otras gentes, se dispone de gavetas para dejar la comida, debidamente etiquetadas, diferenciando lo que precise frío y lo que no.
Primera toma de contacto con estas montañas, carreteras... y el hostel* y su organización. Los datos técnicos de la ruta son un tanto controvertidos, por los distintos dispositivos, como si no hubiéramos ido todos al mismo sitio, por el mismo camino. Nos quedamos con una distancia de 14,6 km, con una duración de 5 horas y 50 minutos, con un desnivel acumulado de 570 m D+/-.
GLOSARIO
Castle: Castillo
Elk: Alce
Fox: Zorro
Frozen: Helado
Hostel: Albergue
Lake: Lago
Mountain: Montaña
Pass: Collado
Paúl: Del latín “palus”, paludismo, zona inundable
Sister: Hermana
Three: Tres
Train: Tren
Upper: Superior
RECURSOS DIGITALES
Las fotos del autor, con sus comentarios, y las del grupo
*La publicación de la ruta constituye únicamente la difusión de la actividad, no asumiendo responsabilidad alguna sobre el uso que de ello conlleve.
