Año XV. Entrega nº 1014
«Las montañas nos atraen porque son el único lugar del mundo donde no ha llegado la domesticación del ser humano». Sebastián Álvaro (1950- ).
De la web de Sebastián Álvaro
Cuando el conocidísimo aventurero y escritor, alma mater del programa Al filo de lo imposible, que TVE emitía en décadas pasadas, esgrimió esta frase, seguro que estaría pensando en montañas lejanas, lugares recónditos a los que el ser humano no habría llegado o estaría empezando a hacerlo.
La incesante huida que la población en general hace/hacemos de las grandes ciudades, propicia que se produzca una masificación en el mundo natural, y en las montañas en particular, algo que es de dominio público, y en los espacios pequeños más reducidos se nota de forma más patente, como es el caso de los Pirineos.
En aquellas cordilleras más, mucho más, extensas, hay lugares claves en los que se concentra también numeroso público, pero no hay más que querer intimar con la montaña para sentirte más liberado de esa presión humana y, aunque haya rutas en las Rocosas que comiencen en lugares de máxima afluencia, y que, inevitablemente visitaremos, hoy, como otros tantos días, vamos a visitar espacios más apartados.
A la sombra de los grandes murallones del Castle Mountain, son dos grandes lagos a los que vamos a tener el privilegio de presentar nuestros respetos, el Tower (2150 m) y el Rockbound (2235 m), traducidos literalmente como Torre y Enrocado, ya que éste último se encuentra en un enorme circo, rodeado de grandes montañas. Vamos allá, pero antes unas pinceladas de este vasto espacio natural protegido.
En la jornada de ayer estuvimos en dos parques provinciales, y hoy hacemos inmersión en el Banff National Park. Se encuentra a 180 km al oeste de Calgary (Alberta) que, con 6641 km2, es el más antiguo de Canadá, declarado en 1885 y reconocido por la Unesco como Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1984. Alberga montañas formadas hace entre 80 y 55 millones de años, con multitud de glaciares que aún permanecen como testigos mudos de un gélido pasado, y con el campo de hielo Columbia que, con 325 km2, es la masa glacial ininterrumpida más extensa de las Rocosas, con un espesor de entre 100 y 365 metros.
Ahora sí. Ahora sí que nos vamos a las montañas, y lo hacemos tras amanecer con 3 ºC en el exterior del hostel*, desde donde nos dirigimos hasta el aparcamiento de donde sale la ruta. Como ayer, y como iremos viendo a lo largo del resto de jornadas, los primeros pasos discurren cobijados por tupido bosque, que enseguida nos va dando vista ya a las montañas que conforman este valle, el Castle Mountain (2766 m) y el Helena Ridge (2434 m y 2862 m).
Tras atravesar una zona de avalanchas, en algo más de dos horas y media nos presentamos en el primero de los lagos de hoy, el Tower Lake (2150 m), del que nos quedamos prendados de su belleza y de los grandes paredones del Castle y una chimenea entre sus torreones. Las aguas turquesas reflejan armoniosamente el verde del arbolado que habita cerca de sus orillas.
Abrimos un paréntesis para decir que James Hector, geólogo y naturalista escocés, que participaría en la expedición Palliser, quien la organizara para explorar el territorio norteamericano, fue el que bautizó en 1858 esta montaña por su semejanza a un castillo. De 1946 a 1979 fue conocida como Monte Eisenhower en honor al general norteamericano de la Segunda Guerra Mundial, pero la presión pública hizo que se restaurara su nombre original, no obstante, un pináculo en el lado sureste de la montaña se mantuvo como Torre Eisenhower (2752 m).
Rodeamos su flanco izquierdo, derecha de la marcha, y cruzamos una zona inundable, para llegar al sendero que nos sube hasta la cuenca del segundo lago, el Rockbound (2235 m), cuyo nombre hace referencia al extraordinario escenario que lo alberga. Millones de años creando belleza para nuestra mirada, para nuestro disfrute.
Parada obligatoria para admirar y no parar. De vuelta, al borde de comenzar el descenso, nos desviamos a la derecha unas decenas de metros para contemplar desde las alturas el primer lago, al que nos dirigimos de regreso bajando directos, para rodearlo por su orilla derecha.
Marmota
La entrada en el bosque nos refresca, y no salimos de él sin tomar un desvío para visitar Silverton Falls, la preciosa solución que la naturaleza ofrece para salvar unos 50 metros de caída de las aguas del Silverton Creek. De regreso al sendero, poco nos queda ya para llegar al aparcamiento, terminando así esta magnífica ruta.
De nuevo por la carretera, para no perder la ocasión de visitar Banff, el centro comercial y administrativo del parque que, con sus 1400 msnm es la ciudad más alta de Canadá. Vive fundamentalmente del turismo, de hecho, sus 10 000 habitantes residentes de forma continua, se ven desbordados con los cuatro millones de visitantes al año.
Se encuentra como a hora y media al oeste de Calgary, y a cuatro al sur de Jasper. Es la base de un auténtico paraíso natural, aprovechado a lo largo de las cuatro estaciones del año. Famosa por el Banff Mountain Film Festival, el certamen internacional de cine de montaña más importante del mundo, celebrado cada noviembre en Alberta, de donde parte el World Tour, que lo lleva a distintos países, incluido España, donde recala, entre otros lugares, en la provincia de Huesca, una de las más montañosas del país.
Uno de los emblemas de Banff es su inseparable montaña icónica del Rundle Mount, nombrado así en 1858 por John Palliser, en honor del reverendo metodista Robert Rundle, un misionero que visitó la zona en el siglo XIX. Anteriormente, era conocido en lengua cree* como Waskahigan Watchi, que significa «montaña casa».
Y esto es todo por hoy, carretera y manta hasta el hostel*, con el buen sabor de una preciosa ruta a la que le hemos dedicado 7 horas y 20 minutos, para hacer 18,7 km, y salvar un desnivel acumulado de 895 m D+/- (Wikiloc: 858 m D+/-), habiendo alcanzado la mayor altitud en los 2240 msnm del mirador entre lagos.
GLOSARIO
Castle: Castillo
Cree: Conjunto de dialectos nativos
Creek: Arroyo
Falls: Cascada
Hostel: Albergue
Lake: Lago
Mount: Monte
Mountain: Montaña
Ridge: Sierra
Rockbound: Entre rocas
Tower: Torre
RECURSOS DIGITALES
Festival Internacional de Montaña Banff
Banff Center for Arts and Creativity
Las fotos del autor, con sus comentarios.
*La publicación de la ruta constituye únicamente la difusión de la actividad, no asumiendo responsabilidad alguna sobre el uso que de ello conlleve.
